모니터 상자에는 144Hz가 적혀 있는데 게임 화면 구석에는 60FPS가 뜬다. 숫자가 서로 말을 안 듣는다. 비싼 모니터가 일감을 거부하는 건가 싶지만, 이 둘은 같은 일을 센 숫자가 아니다. 주방이 요리를 몇 접시 만드는지와 배식창구가 몇 번 열리는지를 한 숫자로 묶으면 이런 혼란이 생긴다.
FPS는 1초에 만들어지는 프레임의 수다. 게임의 장면을 계산하고 그림으로 만드는 쪽의 속도다. Hz로 표시하는 모니터 주사율은 화면을 얼마나 자주 갱신하는지를 말한다. 144Hz는 화면이 초당 144번 갱신되는 주사율이다. 주방은 컴퓨터 쪽이고 배식창구는 모니터 쪽이다. 창구를 빨리 열었다고 새 요리가 자동으로 생기지는 않는다.
144Hz 창구에 60FPS 요리가 들어오면
게임이 초당 60개의 새 프레임만 만든다면 144Hz 모니터를 연결했다고 그 게임이 144개의 서로 다른 새 프레임을 만드는 것은 아니다. 같은 장면이 다시 표시되는 구간이 생길 수 있다. 이 숫자 차이를 보고 ‘모니터가 사기’나 ‘컴퓨터가 고장’으로 바로 넘어가면 주방과 창구 사이를 확인할 기회를 놓친다.
새 요리를 만드는 속도에는 CPU와 GPU, 게임 자체, 해상도와 그래픽 설정 등이 함께 영향을 준다. Intel은 높은 주사율의 이점을 충분히 활용하려면 시스템이 필요한 프레임을 공급할 수 있어야 한다고 설명한다. 같은 컴퓨터라도 게임과 설정이 달라지면 FPS가 달라질 수 있다. 상자에 적힌 Hz는 특정 게임의 성능 보증 숫자가 아니다.
반대로 컴퓨터가 화면 갱신보다 많은 프레임을 내놓는다고 모든 프레임을 완전한 한 장씩 다 볼 수 있는 것도 아니다. 타이밍이 어긋나면 화면 일부에 서로 다른 프레임이 섞여 경계가 갈라져 보이는 티어링이 생길 수 있다. 배식창구가 접시 한 장을 끝까지 보여주기 전에 다음 접시가 밀려오는 것에 비유할 수 있다. 실제 현상은 화면 갱신과 프레임 전달의 타이밍 문제다.
VSync는 이 타이밍을 맞추는 방법 중 하나다. 가변 주사율을 지원하는 디스플레이의 적응형 동기화도 프레임 공급과 화면 갱신을 맞추는 데 쓰인다. 다만 지원하는 기기와 연결, 설정에 따라 사용 가능 여부가 다르고, 특정 옵션을 켜면 모든 게임에서 무조건 더 좋아진다는 약속은 아니다. 대기와 지연, 화면 끊김을 어떻게 받아들일지도 사용 환경에 따라 달라진다.
구매 전에 주방과 창구를 따로 확인한다
첫 확인은 실제 사용 중인 주사율이다. 144Hz를 지원하는 모니터라도 지금 144Hz로 설정돼 있는지 별도로 봐야 한다. Windows 11에서는 설정의 시스템→디스플레이→고급 디스플레이에서 선택한 화면의 해상도와 주사율을 확인할 수 있다. 여러 모니터를 쓰면 확인할 화면부터 맞춘다. 지원 목록은 디스플레이와 현재 조건에 따라 달라진다.
Microsoft는 현재 해상도를 지원하지 않는 일부 주사율 선택에 별표가 표시되고, 이를 선택하면 해상도가 바뀔 수 있다고 안내한다. 숫자만 더 큰 것으로 고르기 전에 원하는 해상도가 유지되는지 같이 확인하자. 창구를 빨리 열겠다고 메뉴판의 크기를 무심코 바꿀 이유는 없다.
두 번째는 즐기는 게임의 실제 FPS다. 게임에 있는 성능 표시나 사용 중인 측정 도구로 평소 플레이 구간을 확인한다. 여기서는 특정 도구를 새로 설치하거나 실측 결과를 제시하는 것이 아니다. 그래픽 설정을 바꾸기 전후의 숫자를 같은 장면과 비슷한 조건에서 비교하면, 병목이 화면 갱신인지 프레임 생산인지 구분하는 데 도움이 된다.
그 뒤에야 선택이 구체적이 된다. 모니터가 지원하는 주사율은 충분한데 게임 FPS가 낮다면 컴퓨터 성능과 설정을 살필 차례다. 게임 프레임은 충분한데 화면이 낮은 주사율로 설정돼 있다면 디스플레이 설정과 기기의 지원 조건을 확인한다. 두 숫자가 높다고 움직임의 모든 품질까지 같아지는 것도 아니다. 주사율과 픽셀 응답속도는 다른 항목이다.
우선 Windows의 고급 디스플레이에서 사용하는 화면의 주사율과 해상도를 확인한다. 그 다음 평소 게임의 FPS와 동기화 설정을 기록한다. 설정을 바꿀 때는 한 항목씩 바꾸고 같은 장면에서 결과를 확인하자. 모니터를 새로 살지는 그 기록을 보고 판단해도 늦지 않다.
(출처: Intel · What Is Refresh Rate and Why Is It Important?)
(출처: Microsoft Support · Change the refresh rate on your monitor in Windows)
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