경제뉴스를 하루 종일 읽고 나면 경기가 좋아진 것 같기도 하고 망한 것 같기도 하다. 수출은 늘었는데 취업은 어렵고, 주가는 올랐는데 자영업은 힘들다는 기사가 같은 화면에 뜬다. 한국은행은 이 뒤섞인 분위기를 숫자로 만든다. 이름은 뉴스심리지수, NSI다.
한국은행은 2022년부터 뉴스기사 속 긍정·부정 문장을 분류해 지수를 공개해 왔다. 2026년 9월에는 기사 전체의 맥락을 더 잘 읽도록 언어모형을 활용한 신뉴스심리지수를 내놓았다. 키워드 몇 개를 세는 방식에서, 문장이 어떤 상황을 말하는지 보는 쪽으로 옮겨간 셈이다.
100보다 높으면 낙관, 낮으면 비관
지수는 장기평균을 100으로 본다. 100보다 높으면 뉴스에 나타난 경제심리가 평소보다 낙관적이고, 낮으면 비관적이라고 해석한다. 숫자 102가 경제성장률 2%라는 뜻은 아니다. 뉴스 분위기의 상대적 위치다.
예를 들어 “물가상승률이 2%로 낮아졌다”에서 숫자 2만 읽으면 의미를 놓친다. 낮아졌다는 변화와 그 변화가 경제에 어떤 방향인지 문맥을 봐야 한다. 새 지수는 광고성 기사나 경제와 관계없는 해외 가십을 더 잘 걸러내고, 현재 상황에 대한 뉴스와 앞으로의 기대를 담은 뉴스를 나눠 볼 수 있도록 설계됐다.
뉴스 분위기가 실제 지갑과 연결될까
한국은행 분석에서는 뉴스심리가 좋아진 뒤 소비와 투자가 모두 늘어나는 반응이 나타났다. 소비 효과는 의류·신발·가방 같은 준내구재를 중심으로 한 달 안에 나타난 뒤 사라졌고, 투자 증가 효과는 7~8개월까지 이어졌다. 신NSI를 국내총생산 나우캐스팅에 넣었을 때 기존 NSI나 소비자심리지수보다 전망 성과의 개선폭도 컸다고 보고됐다.
여기서 계산을 한 번 멈춰야 한다. 뉴스가 밝아져서 사람들이 소비한 것인지, 경기가 좋아져 뉴스와 소비가 함께 밝아진 것인지 완전히 떼어내기는 어렵다. 지수는 경기의 원인이 아니라 빠른 신호에 가깝다.
주간 숫자의 쓸모
산업생산이나 국내총생산 같은 실물지표는 집계하는 데 시간이 걸린다. 뉴스는 매일 쏟아진다. 신NSI의 강점은 완벽한 결론보다 속도다. 공식 통계가 아직 비어 있는 구간에서 경제 분위기가 꺾이는지 먼저 살펴볼 수 있다.
투자자가 이 숫자 하나로 주식을 사고파는 건 무리다. 기업은 수요 전망의 보조지표로, 정책 담당자는 소비자심리와 실물지표 사이의 빈칸을 메우는 자료로 볼 수 있다. 일반 독자라면 100 위아래의 방향과 몇 주 연속 움직임을 보는 정도가 적당하다.
뉴스를 AI가 읽는다고 해서 미래를 맞히는 기계가 생긴 것은 아니다. 다만 “요즘 분위기가 이상하다”는 말을 매주 같은 자로 재는 도구는 생겼다. 숫자로 바꾸면 감정도 비교할 수 있다. 예언은 아니지만, 비교는 된다.
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