차를 살 때 연비 15와 20을 보면 숫자 차이가 별로 안 커 보인다. 고작 5다. 그런데 이 숫자는 매년 주유소에서 반복해서 계산된다.
연비 5 차이는 1년에 250L 차이다
계산은 아주 단순하다.
연간 주행거리 ÷ 연비 = 1년에 필요한 연료량.
연 15,000km를 탄다고 해보자.
연비 15km/L 차량은 15,000÷15=1,000L가 필요하다.
연비 20km/L 차량은 15,000÷20=750L가 필요하다.
차이는 250L다.
2026년 9월 1일 오피넷 전국 보통휘발유 평균 판매가격은 리터당 약 1,860원이다. 이 가격을 그대로 넣으면 250L 차이는 약 46만5천원이다.
연비 15 차는 연 약 186만원.
연비 20 차는 연 약 139만5천원.
1년 차이는 약 46만5천원이다.
한 달로 나누면 약 3만8천원이다. 월 3만8천원이라고 보면 별거 아닌 것 같지만 5년이면 약 232만원, 10년이면 465만원이다. 유가가 오르면 차이는 더 커지고, 연간 주행거리가 많으면 더 벌어진다.
연 30,000km를 타는 사람이라면 차이는 정확히 두 배다. 연료 사용량이 500L 차이 나니 리터당 1,860원 기준 약 93만원이다.
연비 33% 상승이 기름값 33% 절약은 아니다
여기서 흔히 하는 실수가 하나 있다. 연비 20이 연비 15보다 ‘33% 높으니 기름값도 33% 절약’이라고 단순하게 말하는 것이다. 기준을 어디에 두느냐에 따라 표현이 달라진다.
같은 15,000km를 달릴 때 15km/L는 1,000L, 20km/L는 750L를 쓴다. 연비 15 차량 대비 연료 사용량이 25% 줄어든다. 연비 숫자는 15에서 20으로 33.3% 증가하지만 필요한 연료는 1,000에서 750으로 25% 감소한다.
이 차이를 알아두면 자동차 광고의 연비 숫자를 볼 때 조금 덜 헷갈린다.
또 공인연비와 실제연비는 다를 수 있다. 같은 차라도 시내 정체, 고속도로, 겨울철, 에어컨, 타이어 공기압, 운전습관에 따라 체감연비가 크게 달라진다. 그래서 실제 차를 비교하려면 공인연비만 보는 것보다 자신의 주행환경에서 예상되는 실연비를 넣는 게 낫다.
예를 들어 고속도로 비중이 높은 사람은 두 차의 연비 차이가 공인 복합연비보다 작아질 수도 있고, 반대로 시내 정체가 많은 하이브리드와 일반 가솔린 비교는 차이가 더 커질 수도 있다.
연비 좋은 차가 비싸다면 차값도 같이 봐야 한다
차값도 같이 넣어야 한다. 연비 좋은 모델이 500만원 더 비싸다면 연간 연료비 46만원 절감만으로 차값 차이를 회수하는 데 10년 넘게 걸릴 수 있다. 반대로 가격 차이가 200만원이고 연 3만km를 탄다면 2~3년 안에 상당 부분 회수된다.
그래서 ‘연비 좋은 차가 무조건 경제적’이라는 말도 반만 맞다.
총비용은 차량가격 차이 + 취등록세 차이 + 보험료 + 유지비 + 연료비 + 중고차 잔존가치를 같이 봐야 한다. 연비는 그중 하나다.
다만 주행거리가 많은 사람에게 연비는 생각보다 큰 변수다. 연 5,000km 타는 사람에게 5km/L 차이는 생활비를 바꿀 정도는 아닐 수 있다. 연 30,000~40,000km 타는 사람에게는 매년 한 달 월급의 일부가 주유소로 더 들어가는 차이다.
오피넷 9월 2일 기준 지역 평균만 봐도 부산 보통휘발유는 약 1,842.68원/L, 대구는 1,832.50원/L이었다. 지역 차이는 리터당 10원 안팎이지만 연비 15와 20의 차이는 연 1만5천km에서 연료 250L다. 싼 주유소 몇 군데 찾는 것보다 차 자체의 연비가 훨씬 큰 숫자가 될 수 있다는 뜻이다.
주유소 50원 싼 곳을 찾아다니면서 연비 차이는 무시하면 조금 순서가 뒤집힌다.
차를 고를 때는 먼저 내 연간 주행거리를 적고, 후보 차량의 현실적인 연비를 넣고, 리터당 유가를 곱해보자. 계산기는 30초면 된다.
연비 15와 20은 숫자 5 차이가 아니다. 연 1만5천km 기준으로는 매년 약 250L의 휘발유 차이다. 그 250L를 몇 년 동안 살지를 생각하면 자동차 가격표가 조금 다르게 보인다.
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